酸性雨をはじめ、硫黄酸化物、窒素酸化物等の大気汚染物質による森林への被害が
世界各地で報告されています。とりわけアフリカや南米などにおける被害が深刻化しており
将来、生態系への影響が現れていることが懸念されています。

地球を覆うオゾン層はほぼ全地球的に減少傾向にあり、特に高緯度地域で減少率が高く
なっています。こうして出来たオゾンホールの面積は1985年以降、南極大陸の面積を
はるかに超えるものになっており、南極では2000年に過去最大規模のオゾンホールが観測され、
2001年にもこれに匹敵する規模のオゾンホールが確認されました。

土地の乾燥化だけでなく、土壌の侵食や塩性化、自然植生の種類の減少なども
砂漠化現象の中に含まれます。現在、砂漠化の影響を受けている土地の面積は、
地球上の全陸地の約4分の1。耕作可能な乾燥地域の約70％に当たる約36億haに達し、
約9億人(世界人口の約6分の1)がその影響を受けています。

電気が通じていない無電化地域は、アフリカ中央部と、中国・モンゴルなどの南アジアの
地域に多く存在しています。世界中で約20億人、世界の3人に1人は、
電気のない生活を送っているとされ、無電化地域の電化が急務となっています。

それは、地球環境を破壊してしまうような、大量生産、大量消費の時代から、
自然との共生を可能にする『足るを知る』社会への転換です。すでに満ち足りた
先進国が率先垂範し、必要以上の豊かさの追求をやめる。
多少の犠牲を払ってでも地球環境に貢献することを優先する。

それは、世界中どこでも活用できるエネルギー。
たとえば、広大な砂漠に敷き詰めた太陽光発電システムによって、
砂漠の地下水を電気分解すれば、砂漠は一大エネルギー供給基
地となるでしょう。さらに、そのシステムを小型化し、各家庭を水素供
給の基地とすることも決して不可能ではありません。
太陽光発電システムと燃料電池を組み合わせた、この『再生型燃料
電池』が注目されています。